Anticípese al fallo antes de que paralice su producción. Las inspecciones eléctricas especializadas son la clave para la confiabilidad y seguridad de su planta.
¿Qué son las inspecciones eléctricas especializadas?
Para un ingeniero eléctrico o jefe de mantenimiento, una inspección eléctrica especializada es un conjunto de técnicas de diagnóstico avanzado que van más allá de una simple revisión visual o una medición de voltaje. El concepto erróneo es pensar que si no salta un interruptor, todo está bien. La realidad es que la mayoría de los fallos eléctricos graves se gestan silenciosamente. Estas inspecciones utilizan tecnologías como la termografía infrarroja y el análisis de vibraciones para detectar los síntomas de un problema antes de que se convierta en una falla catastrófica.
El resultado soñado es la máxima confiabilidad de los equipos y la eliminación de las paradas no planificadas. Es tener un informe técnico que le diga qué motor está a punto de fallar o qué conexión en un tablero se está sobrecalentando, permitiéndole programar un mantenimiento correctivo en sus términos, no en los del accidente. Es transformar la gestión del mantenimiento de un acto de reacción a una estrategia de mantenimiento predictivo (PdM), protegiendo los activos, la producción y, lo más importante, la seguridad del personal.
¿Cómo la termografía infrarroja previene incendios eléctricos?
La termografía infrarroja es la herramienta más poderosa para prevenir incendios de origen eléctrico. Casi todos los componentes eléctricos que están a punto de fallar, ya sea por una conexión floja, corrosión, desequilibrio de fases o sobrecarga, generan un exceso de calor antes de la falla final. Este calor es invisible al ojo humano, pero una cámara termográfica lo “ve” con una claridad absoluta. Una inspección termográfica a los tableros eléctricos, transformadores y centros de control de motores se realiza con los equipos en pleno funcionamiento, sin interrumpir la producción.
El termógrafo certificado escanea los componentes y detecta los “puntos calientes”, que son anomalías térmicas que indican un problema inminente. El informe resultante no es una suposición; es una evidencia fotográfica que le permite al equipo de mantenimiento localizar y corregir el problema con precisión quirúrgica. Cumplir con las recomendaciones de la normativa eléctrica (NEC) y de la NFPA 70B sobre inspecciones termográficas anuales no es solo una buena práctica, es la forma más inteligente de gestión de activos (Asset Management) para mitigar el riesgo de incendio.
El análisis de vibraciones y la salud de sus motores
Mientras que la termografía es la reina de los sistemas eléctricos estáticos, el análisis de vibraciones es el rey del mantenimiento predictivo (PdM) para la maquinaria rotativa. Cada motor, bomba o ventilador en su planta tiene una “firma” de vibración única cuando funciona correctamente. A medida que sus componentes internos, como los rodamientos o los engranajes, comienzan a desgastarse, o si se produce un desequilibrio o una desalineación, esta firma de vibración cambia de manera predecible, mucho antes de que el fallo sea audible o visible.
Un analista de vibraciones utiliza sensores de alta tecnología (acelerómetros) y un software de análisis para capturar y interpretar estas vibraciones. Puede diagnosticar con una precisión asombrosa si un motor tiene un problema de lubricación, un desequilibrio en el rotor o un rodamiento a punto de fallar. Esta información le permite al jefe de mantenimiento programar el cambio de un rodamiento de bajo costo durante una parada planificada, en lugar de enfrentarse al reemplazo de un motor completo de alto costo después de una falla catastrófica que detenga la producción por días.
La importancia del cumplimiento de la normativa eléctrica nec
El cumplimiento de la normativa eléctrica (NEC), conocida en Estados Unidos como NFPA 70, es la base de una instalación segura. Sin embargo, el cumplimiento no termina el día de la inauguración de la planta. La NFPA 70B, “Prácticas Recomendadas para el Mantenimiento de Equipos Eléctricos”, establece que el mantenimiento continuo es esencial para preservar la seguridad y la fiabilidad de la instalación original. Esta norma recomienda explícitamente el uso de inspecciones especializadas como la termografía infrarroja como parte de un programa de mantenimiento eléctrico energizado (EPM).
Realizar y documentar estas inspecciones no es solo una buena práctica de ingeniería, es una cuestión de debida diligencia. En caso de un accidente o un incendio, poder presentar los informes de estas inspecciones a la aseguradora o a las autoridades (como OSHA) demuestra que la empresa ha sido proactiva en la gestión de sus riesgos eléctricos. Para un jefe de mantenimiento, alinear su programa de mantenimiento con las recomendaciones de la NFPA 70B es la mejor manera de garantizar el cumplimiento, proteger al personal y asegurar la confiabilidad de los equipos.
¿Cómo las inspecciones mejoran la eficiencia energética?
Un beneficio secundario, pero muy significativo, de las inspecciones eléctricas especializadas es la mejora de la eficiencia energética. El calor detectado por una cámara termográfica en una conexión eléctrica de alta resistencia no es solo un peligro de incendio; es energía eléctrica que se está desperdiciando. En lugar de alimentar sus motores, esa energía se está convirtiendo en calor inútil que se disipa en el ambiente, aumentando su factura eléctrica. Corregir estas conexiones no solo aumenta la seguridad, sino que también reduce las pérdidas de energía del sistema.
De manera similar, un motor que vibra excesivamente debido a una desalineación o a rodamientos defectuosos está trabajando de manera ineficiente. Necesita consumir más energía para realizar el mismo trabajo, lo que se traduce en un mayor costo operativo. Al utilizar el análisis de vibraciones y la termografía para mantener sus equipos en un estado óptimo, no solo está practicando un excelente mantenimiento predictivo, sino que también está implementando una estrategia de eficiencia energética que reduce los costos y contribuye a los objetivos de sostenibilidad de la empresa.